Hendrikus Matheus ‘Mathieu’ Horrix

Mathieu Horrix kwam uit een bekende familie van meubelmakers en fabrikanten in Den Haag. Aanvankelijk ontwierp hij meubels en interieurs maar al snel koos hij voor het vak van kunstschilder. Hij is opgeleid aan de Haagse Academie en volgde lessen bij Philip Sadée. Hij legde het Zeeuwse volksleven vast en Horrix schilderde veel in Den Haag, waar hij haven- en stadsgezichten maakte. En hij werkte  in de voormalige Haagse Dierentuin aan het Malieveld waar hij een serie aquarellen maakte. De Haagse Dierentuin, officieel Koninklijke Zoölogisch-Botanische Tuin geheten, opende in 1863. In het hoofdgebouw werden veel evenementen gehouden, zoals toneelvoorstellingen, muziekuitvoeringen, pluimveetentoonstellingen, hondenshows, thé dansants en filmvoorstellingen.
De Haagse Dierentuin kreeg zo een extra sociaal nut voor de Haagse samenleving.
In 1875 werd het olifantenverblijf in gebruik genomen. Een grote publiekstrekker was olifant Betsy. Er zijn in de loop der jaren vier verschillende Betsy’s geweest. De eerste Betsy kwam als jong olifantje in 1875 naar de dierentuin. Het publiek was dol op haar en liet zich graag amuseren door haar uitgebreide repertoire aan kunstjes, zoals domino spelen en haar leeftijd tellen met een stok.