Samuel Jessurun de Mesquita

Amsterdam 1868 – 1944 Auschwitz

Samuel Jessurun de Mesquita kwam uit een kunstzinnig Portugees-joods milieu. Zijn broer Joseph was fotograaf en de bekende beeldhouwer Joseph Mendes da Costa was zijn neef en goede vriend, later ook zijn zwager. De Mesquita ging in de leer op een architectenbureau, volgde een opleiding in de kunstnijverheid en liet zich scholen tot  tekenleraar. Rond 1900 maakte hij zijn eerste vrije werk. Hij maakte tere waterverftekeningen, en werkte aan grafische tekentechnieken, de ‘krastekeningen’. Later ook houtsneden, etsen en litho’s.

Het leven van alledag boeide hem, maar ook exotische dieren waarvoor hij vaak naar Artis ging. Hij woonde er vlakbij. Zijn werk kenmerkt zich door een verstilde eenvoud en een concentratie op de grote vorm.

Van 1902 tot 1926 gaf De Mesquita les aan de School voor Kunstnijverheid in Haarlem. Een van zijn leerlingen was M.C. Escher, een naam waarmee hij altijd verbonden zal blijven.
De Mesquita overleefde de Tweede Wereldoorlog niet, hij kwam  om in concentratiekamp Auschwitz.