Hubert Vos begon zijn loopbaan als uitgever en boekverkoper in Maastricht en Brussel, maar ontwikkelde zich later tot een bekend portretschilder. Na zijn uitgeverij en boekhandel te hebben verkocht studeerde aan de Académie Royale des Beaux-Arts in Brussel en in Parijs. Hij stelde veel tentoon in Parijs, Amsterdam, Brussel, Dresden en München. Hij zag zichzelf als een academisch schilder.
Van 1885 tot 1892 werkte hij in Engeland, waar hij tussen 1888 en 1891 exposeerde aan de Koninklijke Academie. Hij was lid van de Royal Society of British Artists. Hubert Vos reisde over de hele wereld. Hoewel hij ook landschappen, stillevens en ander werk heeft geschilderd is hij vooral bekend als schilder van portretten van rijke en adellijke personen, en om de schilderijen die hij maakte in China, Hawaï, Hong Kong, Indonesië en Korea.